Día mundial del Alzheimer: sin grandes noticias, pero buena oportunidad para generar reportajes
(English intro to Spanish lang. post) Yesterday was World Alzheimer’s day, so we’ve tracked some stories from Spanish speaking health reporters. No big news, but in Chilean press we found a curious international report. It says that that Chile, Uruguay and Argentina (the southernmost countries in S. America) have the continent’s highest portion people over age 60 suffering from Alzheimer disease (~7%). Comparing a bunch of stories, we can see two groups: the ones that recognize that there is little to do to prevent and threat Alzheimer, and the ones that are still saying that a healthy diet, exercise, brain training, or low blood pressure may reduce risks significantly.
Ayer martes 21 fue el día mundial del Alzheimer, y la gran mayoría de secciones de salud sacaron notas sobre esta enfermedad. Veremos qué decidió destacar cada publicación.
Reportar desde la perspectiva científica o sanitaria sobre el Alzheimer es difícil. Debemos hacerlo porque es una enfermedad que conlleva un sufrimiento abismal tanto a pacientes como familiares, cada vez será más frecuente debido al envejecimiento de la población, y sin duda es uno de los grandes retos científicos de la primera mitad del siglo XXI. Pero de momento poco más se puede decir además de que todavía no hay ninguna cura cercana, la genética por sí sola no nos da buenos indicios de quien va a padecerlo o no, o que las terapias preventiva pueden quizá retrasarlo un poquito pero de forma muy nimia. Las informaciones parecen tener un carácter más social, de estilo reportaje, y hablando de todo lo que envuelve a esta enfermedad. Si a nivel médico algo tiene cierta controversia, es hasta qué punto las terapias son más o menos eficientes.
En ABC (España), Cristina Garrido: “No hay dietas para prevenir el Alzheimer”, nos recuerda en un buen texto que nadie está a salvo y no hay manera de prevenirlo con garantías. Valiente texto, que expone el profundo desconocimiento que aún tenemos sobre los mecanismos de esta enfermedad, y desprestigia notas como la de BBC Mundo: “Proteína de artritis revierte el Alzheimer”. Si leemos esta última nota, vemos que se basa en un estudio con ratones de laboratorio. A estas alturas, debemos ser concientes que uno de los grandes problemas del Alzheimer es que la gran cantidad de posibles fármacos que han tenido cierto efecto en ratones, han fallado estrepitosamente luego en estudios clínicos con humanos. Sabiendo esto, no podemos utilizar bajo ningún concepto un titular tan contundente a partir de un estudio con ratas de laboratorio. De hecho, a nivel interno los científicos tienen una gran discusión sobre si esto indica que el envejecimiento del cerebro de un ratón es demasiado diferente al de un humano como para que el modelo animal sirva para algo. Éste es un tema profundo a abordar.
En contraste con ABC, La Nación (Costa Rica) muestra más esperanza con el texto de Isabel Rodríguez: “Pequeñas acciones pueden retrasar efectos del alzhéimer”. Es sólo enfoque de titular, porque en el cuerpo del texto se reconoce que crucigramas o dejarles conversar pueden ser eficientes sólo en las primeras etapas.
Ambos textos se basan en entrevistas a expertos locales, pero como recomendamos algunas veces, si queremos cerciorarnos una rápida búsqueda en Pubmed de las últimas revisiones científicas siempre nos es de gran ayuda. Y en seguida podemos encontrar un review reciente reconociendo que las intervenciones cognitivas no han mostrado evidencias de retrasar la aparición o progresión del Alzheimer, y otra de esta misma semana diciendo que intervención cognitiva unida a tratamiento farmacológico sí mejora los síntomas respecto a las terapias por separado.
Complicado, y quizá por eso tanto Isabel Lantigua: “Más allá del olvido” (El Mundo), y sobre todo el extenso reportaje de Patricia Liceras: “Contra el alzhéimer: cuidemos al cuidador” (El País), buscan el apartado más social de la enfermedad, que en España afecta a más de 600.000 personas.
Sobre números, la información más “novedosa” la encontramos en La Tercera (Chile), por medio del completísimo artículo de A. de Ponson y T. Quezada: “Informe mundial ubica a Chile entre los tres países de América con más alzheimer” según el cual “Latinoamérica Sur -zona que comprende Chile, Argentina y Uruguay- es la que presenta la mayor presencia del mal de alzheimer en todo el continente americano”. En concreto, la prevalencia en mayores de 60 años de estos 3 países es del 7% de la población; mayor que EEUU, Brasil, o cualquier otro país del continente. No se ofrece una explicación, porque posiblemente no la hay, pero un experto opina que Chile combina larga esperanza de vida con altos niveles de estrés y enfermedades cardiovasculares que son riesgo para la demencia. De nuevo, la costumbre de suplir con palabras la falta de datos.
En La Nación (Argentina) Facundo Manes – “Alzheimer: reducir los riesgos” se adhiere al sano estilo de vida para asegurar que ejercitar la mente, hacer ejercicio, y una dieta saludable con vitamina B12,ácido fólico, poco alcohol, bajo colesterol, presión sanguínea baja… disminuyen el riesgo. Con todos los respetos, nos parece demasiado tópico, y pedimos datos que lo sustenten.
El Universal (México) – Patricia García “El Alzheimer, una responsabilidad de todos”. Texto que pide conciencia política y social sobre el más que seguro aumento de casos de los 500.000 que ya hay en México. En la misma línea Milenio – Arturo Gómez Salgado: “En 20 años se duplicará el número de personas que tienen Alzheimer”, y La Jornada – Fernando Camacho Servín:” El mal de Alzheimer, problema creciente de salud pública en el país”
Seguro que olvidamos muchas notas, pero no encontramos notas sobre Alzhéimer en medios que lo hubiéramos esperado. Es cierto que no hay noticias recientes al respecto, y por motivos socioeconómicas es un problema que preocupa más a unos países que a otros, pero sí creemos que fechas como la de ayer son una buena excusa para plantear reportajes bien trabajados sobre la situación en nuestros países de una enfermedad que va a ser cada vez más importante en todo el mundo.
- Pere Estupinyà
