El fin de los trasbordadores, y los interrogantes sobre el futuro de la exploración espacial
(English intro to Spanish lang post) All science sections in Latin America and Spain cover today the landing of the Atlantis and the end of space shuttle flights. NASA is indeed the most admired US agency outside the US, and one can corroborate it with the extensive reporting and warm farewell in the press to its shuttle program. But also with the concerns and uncertainties about the next steps in space exploration. What NASA does is seen (not paid) as a world enterprise. We feel part of NASA, and we care about its future. That’s why reporters that have written more detailed stories review the history of the shuttles but also discuss what are the options to continue the adventure. We find several approaches to the story. We see pessimistic views based on the probable cuts for NASA 2012 budget, and very optimistic ones (or unrealistic) saying that “a new era has just started” and that we’ll have permanent bases in the Moon and Mars in 2035.
Toda la prensa habla del aterrizaje del Atlantis y el fin de la era de los trasbordadores espaciales. Hay notas y series de notas excelentes. Elegir una es subjetivo e injusto, pero en La Nación (Argentina) encontramos un completísimo reportaje de Víctor Ingrassia “El regreso el Atlantis puso fin a una era espacial” sobre la historia de los trasbordadores espaciales desde el Columbia, el Challenger y su accidente, el Discovery y la puesta en órbita del Hubble… el texto de Victor está lleno de perlas, es de facilísima lectura, contiene galería de imágenes, habla de las dudas por las que actualmente pasa el programa espacial, y termina con una amena lista de curiosidades. Buen trabajo.
En cuanto a “paquete” de información, posiblemente El Mundo (Esp) es quien mejor material ofrece. Su corresponsal en EEUU Carlos Fresneda escribe una primera nota con la información básica del fin del Atlantis, y una segunda e interesantísima nota sobre quienes serán los sustitutos del “Shuttle” (C. Fresneda), que pasan en primera instancia por el Soyuz ruso y a medio plazo ver cómo las compañías privadas se incorporan a la exploración espacial. El Mundo ofrece también una muy buena galería de imágenes sobre los trasbordadores, y recupera dos entrevistas recientes sobre el tema realizadas por Teresa Guerrero al director de vuelos tripulados de la ESA (quien dice que nadie duda que EEUU continuará siendo el líder en el espacio a pesar del fin de sus trasbordadores), y al astronauta español Pedro Duque (que ve como un paso lógico y de madurez tecnológica que una vez establecidos los primeros pasos en tecnología espacial –como en cualquier otra- los desarrollos siguiente se trasladen a la empresa privada). El País da información de agencias, y Público también, pero este último cuenta con un pedazo documento informativo y crítico del blogger La Pizarra de Yuri, con las incertidumbres internas dentro de la NASA. Extenso, pero una joya.
Respecto al futuro… hay un tema que los que informamos de ciencia conocemos pero no aplicamos: Los investigadores nos venden promesas exageradas cuando quieren buscar financiación. La NASA lo ha hecho incluso a sus políticos, ofreciéndoles inicialmente maravillas a costes asumibles del programa Constellation o el James Webb Space Telescope, y explicando luego cuando ya han invertido mucho dinero que se van a retrasar y costará más de lo previsto. El programa Constellation ya fue cancelado (y no sólo por la crisis económica), y el JWST puede seguir la misma suerte si el senado aprueba la propuesta de recortes presupuestarios para la NASA en el 2012. No corren buenos tiempos para la NASA. Y a pesar de ello, continúan vendiéndonos que vamos a colonizar Marte. Nosotros sabemos que no es realista, y que ellos lo hacen para ir presionando hacia su campo, pero participamos del juego. Un buen ejemplo es la nota en El Espectador (Colombia) de Alejandra Vanegas Cabrera “En 2035 habrá casas en la Luna y Marte”. El texto de Alejandra es buenísimo, pero la conclusión a modo de titular asusta. No van los tiros por ahí, por mucho que lo defienda el vocero de la NASA en América Latina. Alejandra muestra optimismo con al primera frase “una nueva era espacial comenzará”. Posiblemente es el optimismo que quieren mostrar los representantes de la NASA. Pero no es la realidad. Y se ve en los recortes presupuestarios y la falta de un plan claro para conseguir estos objetivos. No hace falta más que releer las notas anteriores sobre la incertidumbre en el futuro de la era espacial. Insisto: estamos haciendo una crítica constructiva al tono, pero felicidades a Alejandra por la buena redacción y por ir a buscar en exclusiva al vocero de la NASA en América Latina.
En El Universal (México) Renata Sánchez “¿El futuro es la cápsula Orión?” también habla de futuro pero poniendo en interrogantes la que de momento es una de las apuestas más fuertes de la NASA. En este caso, muy adecuado el uso de signos de interrogación. Todos los planes y propuestas pasan por un aumento de presupuestos que la NASA exige y el congreso niega. Esta es la situación real. Todo es posible técnicamente, pero no económicamente. La NASA propone, y el senado dispone. Los presupuestos para el 2012 resolverán los interrogantes.
- Pere Estupinyà
